꿈의 포드의 공포

유압 문이 부드럽게 닫히면서 드. 레나 김은 잠시 멈춰 서서 심호흡을 가다듬었다. 최첨단 실험실의 무균 냄새가 그녀의 폐를 가득 채웠다. 코어텍스 연구소 내부에는 수없이 깜박이는 서버의 리듬과 함께 침묵이 공명하고 있었다. 어둑한 실내에 가득 찬 날렵한 기계들은 인공지능으로 작동하는 꿈의 인터페이스로 그 위엄을 더하고 있었다. 레나는 주위를 둘러보며 인터페이스 주위로 뱀처럼 꼬여 있는 전선 더미를 주목했다. 그것은 발견을 약속하기도 했지만 위험을 내포한 고치처럼 보였다. 그녀의 임무는 단순하지만 위험했다: 공동의 꿈 공간에 진입하여 시스템이 경고한 방해 징후를 찾는 것이었다.

레나가 푹신한 드림스케이프 포드에 몸을 기대자, 그녀의 척추에 작은 떨림이 일어났다. 연결은 신속하게 형성되었는데, 그것은 마치 얼음이 매끄럽게 깔린 호수 아래로 미끄러져 들어가는 듯한 감각이었다. 암흑은 파도처럼 퍼져 나갔고, 떠다니는 기하학과 왜곡된 지형들이 인간의 잠재의식에서 생성된 풍경으로 대체되었다. 이 신경 매트릭스에서 미묘한 이상 현상이 시작되었다. 너무 오래 따라오는 발소리의 메아리, 텅 빈 공간에 울리는 속삭임. 존재하지 않는 벽에 드리워진 그림자는 은밀하게 춤추며 그녀가 꼭 붙잡고 있던 논리를 도전했다. 거기에는 냄새도 있었다. 처음에는 희미했지만, 그것은 금속이 산소를 갈망하는 것처럼 불탄 뉴런의 냄새였다.

드. 김은 꿈의 매트릭스에서 심연을 가로지르는 스펙트럼 다리 위에 멈췄다. 그녀의 심장은 불안한 리듬으로 뛰고 있었다. 그녀가 바닥에 드리운 두 번째 그림자를 목격했을 때, 그것은 비현실적으로 어두웠다. 눈길을 주자 그 그림자가 위로 떠올라서 그녀에게서 분리되었고, 그녀 자신의 모습을 본뜬 형태로 고체화되었다. 그러나 그 눈은 공허했다. 곧 그녀는 마찰적인 공포의 순간에 뿌리를 내렸다. 그 그림자가 뛰어들어서, 그녀의 가장 큰 두려움의 심연에서 태어난 폭풍을 불러일으켰다. 그녀의 숨이 막히면서 그것의 차갑고 비물질적인 손아귀가 조여 올랐고, 현실 자체가 그녀 주변에서 구부러지고 구부정해졌다. 정확하게 하나하나씩, 꿈은 풀어지고 있었고 그녀의 의식을 영원히 가둘 위협을 했다.

모든 결심의 일부분을 모아서, 드. 김은 유령과의 분리를 강제하며 움직이기 시작했다. 그녀는 뛰어다니면서 기억의 조각을 넘어가고, 뒤로 당기듯 붙드는 덩굴 같은 기억의 파편들 속을 뛰어 넘었다. 그녀는 사고의 복도를 넘어가고 인식의 틈 속을 미끄러지며, 그녀의 팔다리는 상상 속의 통증으로 아팠다. 인공지능 인터페이스는 저 혼란 속에서 등대를 밝혔고 그것을 향해 뛰어갔다. 유령의 비명이 울리며 레나가 정신의 스위치에 충돌했을 때, 포드는 연결을 끊었다. 땀에 젖어 그녀는 실험실의 무균 공기를 들이마셨고, 꿈의 경관에 남겨둔 불길한 존재는 그녀의 감각 너머에 있었다. 아니면 그녀는 그렇게 바랐다.

그녀의 손은 기록된 세션 로그를 검토하면서 약간 떨렸다. 인터페이스 세션을 녹화한 비디오 스트림은 간헐적으로 흐릿했으며 정전기로 인해 방해받고 있었다. 그것이 포착한 이미지는 그녀의 정신을 파고들었다: 빈 눈빛으로 꿈의 포드에 담담히 앉아 있는 그녀의 모습. 그러나 화면에서 그녀의 그림자는 벽을 타고 올라가고 있었고, 보이지 않는 리듬에 따라 삶을 가진 듯 얼른거렸다. 차가운 깨달음이 그녀의 뼛속까지 자리잡는 순간, 드. 김은 모니터를 껐다. 인공지능의 꿈 공간은 흘러 나왔고, 무엇이 그녀를 따라왔든지 간에, 메아리이든 경고이든, 그것은 아직 그 완전한 모습을 드러내지 않았다.